Sargent

                        

Jonn SingerSargent

Ho visitato due mostre, la prima a Vicenza, a Verona la seconda. Durante le visite, ho avuto modo di vedere un solo quadro del pittore John Singer Sargent, un ritratto, di una madre e una figlia, che mi ha molto colpito.

Il quadro, ci spiegava la guida, fatto su commissione, è stato prestato dal museo di Boston, in occasione di queste mostre.

opera presente alle mostre

Non conoscevo questo pittore, in realtà in Italia e pressochè sconosciuto.

John Singer Sargent, è riconosciuto sopratutto come un raffinato ritrattista del bel mondo internazionale, amato e conteso da artisti ed intellettuali, politici.

Fu anche paesaggista, instancabile viaggiatore e sperimentatore di diversi stili di pittura.


 E' stato molto apprezzato e oggi rivalutato, dal mercato dell'arte, tanto che alcuni suoi dipinti, sono stati battuti nelle aste internazionali raggiungendo cifre da record, nel 1996, 11 milioni di dollari per un suo olio.

L'Italia lo ha visto nascere, a Firenze  nel 1856, da genitori americani, il chirurgo Fitzwilliam Sargent,e Mary Newbold Singer,
donna colta, amava l'arte e la letteratura, proveniva da una famiglia facoltosa di Filadelfia 

Di salute cagionevole, la madre cercava, luoghi con climi mediterranei, temperati, per poter dar sollievo ai suoi mali, volendo crescere in salute anche i propri figli.

Consentì a John e alle sue sorelle, di trascorrere l'infanzia, nelle più belle città europee, acquisendo una cultura e un carattere cosmopolita che influenzerà tutta la sua arte.

Il giovane Sargent cresce infatti, tra l'Italia, la Spagna, la Francia, la Svizzera e la Germania, parlando quattro lingue, coltivando la lettura, lo studio del pianoforte, e le arti figurative.

I continui spostamenti, se da un lato, creavano ostacoli alla sua formazione scolastica, dall'altro gli offrivano suggestioni impensabili, rispetto ad altri ragazzi suoi coetanei.
La madre lo ha sempre incoraggiato ad assecondare la sua passione per la pittura.

Nel 1866 conosce Violet Paget, la quale scriveva con lo pseudonimo, Vernon Lee, coetanea di John e figlia di inglesi espatriati, instancabili viaggiatori curiosi del vecchio continente

Divenne la compagna degli anni giovanili in Italia, delle prime riflessioni sulla letteratura, sulla musica e sull'arte, il rapporto e la stima reciproca che si instaura nei due ragazzi li accompagnerà sempre.

vernon lee

A Firenze, intorno al 1870, si iscrive infine all'Accademia di Belle Arti, decisione che lo porta presto a trasferirsi a Parigi, all'epoca,  indiscussa capitale dell'arte moderna.

Dal 1874 e' nell'atelier di Carolus-Duran, con cui instaura un profondo rapporto umano, oltre che artistico. 

Carlous- Duran

Diventa amico anche di Claude Monet … ed espone ai primi Salon
La sua permanenza parigina, il vero trampolino di lancio per Sargent, viene inframmezzata da viaggi in Italia, Spagna, Marocco, Tunisia. …

Con il ritratto di Madame X,  esposto al Salon nel 1884, si gridò allo scandalo, una spallina dell'abito da sera, veniva lasciata cadere con malizia lungo il braccio. 

Sargent  dovette  rivedere l'opera, suo malgrado,  due anni dopo dovette allontanarsi da Parigi.

madam X

L'amicizia con il romanziere Henry James

Henry James

gli apre le porte dei circoli culturali londinesi e proprio in Inghilterra comincia la riflessione di Sargent sulla pittura “en plein air”.

 a Venezia 

Inizia a produrre le prime opere di impronta impressionista e nel 1887 si reca da Monet a Giverny, anche se non si è mai definito un impressionista, pur essendo amico di Monet e Manet

mentre l'anno successivo, la sua prima mostra personale riscuote a Boston un larghissimo successo. 

in tirolo

in tirolo

Tornato a Londra, riprende di nuovo a viaggiare: Egitto,Grecia,Turchia, Siria, Spagna e ancora Italia. …

ragazza di Capri

Era un classico rappresentante, della cultura cosmopolita di fine secolo, pur essendo ormai il più celebre ritrattista della sua generazione, ricercatissimo e ben retribuito,era conteso dalle personalità del tempo sia in Europa che in America, le quali erano disposte ad attendere lunghi periodi e a spostare i propri mobili nello studio di Sargent, (perchè il pittore non si spostava), per avere un ritratto a valenza psicologica, fatto da lui.
Isabella Steward Gadner, pur di poter avere le opere di Sargent, gli allestì uno studio nel proprio palazzo, fatto costruire appositamente in stile veneziano per poter raccogliere le sue collezioni d'arte. 
Divenne la sua mecenate, tanto che, nella sala Gotica di questo palazzo, Gretchen Osgood posò con la figlia dodicenne Rachel, erano rispettivamente la moglie e la figlia  di Fiske Warren , industriale della carta.

Gretchen Osgood apparteneva ad una importante famiglia del Massachusetts, laureata ad Oxford con il massimo dei voti, colta e sofisticata, amante del canto, della poesia, e del teatro. Viene ritratta seduta su una sedia rinascimentale, con un abito di raso bianco e rosa, mentre la figlia le posa il volto sulla spalla sinistra e prende la madre sottobraccio, la tenerezza del gesto, il contatto tra madre e figlia e la somiglianza nel taglio degli occhi e il colore dei capelli.

Verso il 1896, intorno ai quaranta anni di età, Sargent decise di non ritrarre più personaggi importanti e appartenenti all'aristocrazia , rifiutando tutte le commesse che gli venivano offerte.

Un gesto che sarebbe stato impensabile per altri pittori, anche per i suoi stessi maestri, ma lui lo fece, iniziò a girare per L'Europa e l'America, ritraendo vedute e cancelli. Non faceva  schizzi, disegnava direttamente sulla tela con il colore e il pennello, quasi come un gioco,  dove l'uno e l'altro si sfidavano.

Molto interessanti sono gli acquerelli dipinti nel 1913 sul lago di Garda, per l'impostazione e il taglio dell'immagine.

Di grande valore, sono gli acquarelli realizzati nei periodi in cui si tratteneva a Venezia, mettendo in queste suggestive opere, le atmosfere respirate in Spagna.

Il quadro spagnoleggiante El Jaleo,

 che espone al Salon del 1882, con i colori neri, i grigi e i rossi descrivono la città lagunare, le sue calli buie, i suoi interni decadenti e le sue donne misteriose e inafferrabili.
In questo periodo la tecnica dell'acquerello è il mezzo più indicato per catturare e restituire in modo immediato, le sensazioni dell pittore. 
Venne proposto da Re Edoardo VII come "cavaliere" ma non essendo cittadino Britannico, non gli fu possibile accedere a tale carica. Ricevette però lauree ad honorem dalle più illustri università.

Si sposta di nuovo in America, incaricato di decorare la rotonda del Museum of Fine Arts, di Boston,  nel 1917 accetta di ritrarre Il magnate del petrolio John D.Rochefeller, 

ed il presidente della Croce Rossa, Woodrow Wilson.

Artista eclettico, amante della bellezza, il profondo istinto, traspare dalla sensibilità alla luce, che diventa la caratteristica di stile leggero, diretto, molto curato, nel tempo acquisisce una libertà di rappresentazione,la pennellata diventa vivace,  mossa, il colore diventa protagonista, il soggetto è accennato, incompleto.

 Sargent fu un artista, legato alla tradizione accademica del diciannovesimo secolo, venne deriso dalle avanguardie e dimenticato, amava definirsi :
"Un americano nato in Italia, educato in Francia, che parla inglese, sembro un tedesco, ma dipingo come uno spagnolo.
 Quanta storia, cultura, ricerche,  viaggi, emozioni dietro ad una tela